De estudiantes a Urban Farmers; reportaje de Primera Hora

El siguiente reportaje fue publicado en Primera Hora en su edición del sábado 2 de marzo de 2013.

De estudiantes a "Urban Farmers"

En la foto: Ana Marrero, Rocío Ramallo y Valeria Marrero

 

Además del huerto, los alumnos crearon un blog para difundir la información. (tonito.zayas@gfrmedia.com)

sábado, 2 de marzo de 2013

Por: Libni Sanjurjo libni.sanjurjo@gfrmedia.com

Son chicos y chicas de ciudad, de esos que “viven con el celular en la mano”. Sin embargo, una experiencia escolar los ha acercado a la agricultura sin necesidad de desconectarse de la irresistible tecnología. Se hacen llamar los Urban Farmers.

Se trata de un grupo de estudiantes del Colegio Rosa Bell, en Guaynabo, que crearon su propio huerto escolar y, para multiplicar su esfuerzo,  un blog y página en Facebook sobre el desarrollo de la iniciativa que, principalmente,  responde a la necesidad apremiante de que el país se pueda alimentar con productos locales, ya que actualmente se  importa el  85 por ciento de los alimentos. 

¿Cómo surgió la idea? La maestra de computadora, Yaritza Montijo, y el maestro de historia, Walter Feshold, unieron esfuerzos para crear este proyecto educativo luego  que este último decidiera incluir el trabajo con la tierra y los frutos  como parte de la clase de historia sobre el desarrollo de la agricultura en Puerto Rico. 

“Nuestra generación no se desconecta en ningún momento, vive con el celular en la mano; no los podemos poner a pelear con la educación, hay que integrar la tecnología en todos los procesos de la educación, no negarle las redes porque ellos viven conectados”, destacó Montijo. 
Mientras, Feshold explicó que “apenas producimos (alimentos), se han perdido destrezas”, lo que contrasta con el pasado agrícola de la Isla durante el pasado siglo.  
“Ahora ven el supermercado lleno y piensan que los alimentos nunca se van a acabar”, agregó  el educador al explicar que la mayoría de las embarcaciones que  suplen a la Isla salen del puerto de Jacksonville, en la Florida. “Si dejan de salir embarcaciones por una huelga (por ejemplo), aquí se crea una crisis”, expuso.
Además,  al combinar  la teoría, la práctica y la tecnología, los estudiantes “se sienten parte de lo que están haciendo”, destacó Montijo.
La siembre del huerto de Rosa Bell inició en octubre de 2011.   Ya han logrado cultivar tomates, espinaca, pimiento, lechuga, pepinillo y hasta papaya y plátano, entre otros productos,  con el uso de composta y sin el uso de plaguicidas químicos.  

Un huerto multiplicado 
Pero no conformes con ambos esfuerzos, el grupo de alumnos, de distintos grados de la institución educativa, llevó lo aprendido a tres escuelas –la Manuel Fernández Juncos, en Juana Díaz; la Cacique Agueybana, en Bayamón; y la doctor Celso Barbosa, en Río Piedras–, donde también crearon el huerto y el blog.
Ya están en lista otros planteles, dijo el educador. 
“Es una manera nueva de aprender, no sólo leer; es visual, podemos ver el crecimiento, ver el proceso de la agricultura, cómo crecen y germinan y compartir eso con los demás y obtener el producto final”, destacó Andrea Herrans, de 16 años de edad y miembro del club del huerto.
Mientras, su compañera, María Méndez, de 15 años, apunta que el trabajo con el huerto es “una forma diferente y nueva de aprender, ya que uno está haciendo, no solo leyendo, y al ir a otra escuela uno está enseñando”. 
Ahora, por ejemplo, dice Andrea entre risas, entiende porqué no se le daban las matitas en la casa.

María Méndez y Andrea Herrans

Eco reto 2013
De otro lado, el esfuerzo de los urban farmers también será llevado a un concurso  internacional mediante su participación en el certamen Eco Reto 2013 de la Competencia Talento e Innovación de las Américas (TIC Américas), que es un programa del Young Americas Business Trust, una plataforma de oportunidades para jóvenes emprendedores.
En particular, Premios Eco-Reto trata de proyectos sociales o de negocio que ofrecen una solución viable a una problemática ambiental, en este caso, la crisis alimentaria –los urban farmers compiten bajo la  categoría de  emprendedores sociales.
Pero ganen o pierdan, los estudiantes ya están cosechando lo sembrado.
Jayson González, de 15 años,  aseguró que ha aprendido cómo volver a sus orígenes, “a mis ancestros”, porque se crió en una finca hasta que su familia se mudó al área metropolitana.
“Cuando aprendo algo”, comenta, “se lo comento a mi abuela, que tiene una finca en Mayagüez”.
Así las cosas, la tecnología y la agricultura no tienen por qué ir en direcciones distintas; según los urban farmers, una puede complementar a la otra.

Más información
Para conocer más del huerto, puede visitar la página urbanfarmerspuntocom.blogspot.com/
Si desea más información de la competencia, busque ticamericas.net/.
También los pueden encontrar en Facebook en facebook.com/Urban FarmersPuntoCom.